Industri kendaraan otomatis (Automatic Vehicle/AV) telah mengalami perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Fenomena ‘robotaxi’ tanpa awak sudah mulai muncul di beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, China, Uni Emirat Arab, dan bahkan Singapura yang berdekatan dengan Indonesia. Hal ini menimbulkan kekhawatiran akan hilangnya pekerjaan sopir, yang kini juga berdampak pada truk otomatis.
Untuk mengembangkan truk otomatis, startup truk tanpa awak Waabi telah berkolaborasi dengan Volvo Autonomous Solutions. Kerja sama ini merupakan langkah penting sebelum truk otomatis ini memasuki pasar komersial. Volvo sebelumnya juga bermitra dengan Aurora Innovation untuk mengembangkan truk Volvo VNL Autonomous pada Mei 2024.
Waabi akan menggunakan truk yang sama dengan teknologi Waabi Driver yang mencakup rangkaian sensor, komputasi, dan software Waabi. CEO dan pendiri Waabi, Raquel Urtasun, mengungkapkan bahwa teknologi generasi terbaru 2.0 untuk AV mereka akan mempercepat adopsi produk ke pasar.
Rencananya, Waabi akan melakukan uji coba komersial dengan truk buatan Volvo di Texas dalam beberapa bulan ke depan dengan tujuan untuk melakukan demonstrasi produk tanpa pengemudi di jalan umum pada akhir tahun 2025. Raquel Urtasun yang memiliki pengalaman sebagai kepala ilmuwan di Uber ATG juga membangun model AI yang mampu berpikir seperti manusia untuk membuat sistem secara keseluruhan lebih efisien.
Dengan investasi Volvo Group Venture Capital dua tahun lalu, Volvo dan Waabi terus bekerja sama dalam mengembangkan truk otomatis ini. Waabi telah berhasil mengumpulkan dana sebesar US$282 juta, memungkinkan mereka untuk melakukan peluncuran truk tanpa pengemudi di jalan umum dan sekitarnya. Saingan utama mereka, Aurora dan Kodiak, juga telah mengumpulkan dana dalam skala yang cukup besar.
2015 diprediksi sebagai tahun truk otomatis dan diharapkan adanya potensi konsolidasi lebih lanjut dalam industri ini. Sebagai bagian dari upaya untuk mengoptimalkan teknologi kendaraan otomatis ini, Waabi akan terus berkolaborasi dengan Volvo untuk mempercepat kemajuan dan adopsi truk otomatis di pasar global.