Di wilayah McMurdo Sound, Antartika, terdapat sebuah spesies spons yang dikenal sebagai spons gunung berapi raksasa (Anoxycalyx joubini). Spons ini merupakan salah satu hewan tertua di planet ini dengan perkiraan usia hingga mencapai 15.000 tahun. Mereka merupakan hewan invertebrata yang tidak bergerak namun memiliki peran penting dalam ekosistem tempat mereka tinggal. Selain menyediakan tempat berlindung bagi hewan-hewan kecil, spons ini juga dikenal memiliki kekuatan yang luar biasa.
Anoxycalyx joubini dapat tumbuh hingga 1,5 meter dengan diameter dan tinggi 1,95 meter. Mereka hidup di kedalaman antara 15 meter dan 144 meter. Spons ini memiliki kemampuan adaptasi yang baik terhadap habitatnya, memungkinkannya hidup di permukaan yang keras maupun berbatu, atau di sedimen lunak seperti pasir dan lumpur. Bahkan, beberapa spons menempel pada puing-puing yang mengambang dan jarang sekali ditemukan mengambang bebas.
Saat air menyaring melalui pori-pori luar spons, spons akan bergerak untuk menerima makanan, oksigen, dan membuang limbah. Di dalam spons, struktur kecil seperti rambut yang disebut flagela menciptakan arus untuk menyaring bakteri dan menjebak makanan di dalamnya. Selain itu, struktur kerangka yang kuat membantu spons menahan volume air yang tinggi yang mengalir melaluinya setiap hari.
Selain berpotensi sebagai hewan pertama yang muncul di planet ini, spons dapat menjadi spesies tertua yang masih hidup di Bumi. Salah satu faktor yang berkontribusi terhadap umur panjang mereka adalah lingkungan yang dingin dan konsisten, yang memperlambat metabolisme hewan tersebut. Dengan usia yang dapat mencapai 23.000 tahun, spons ini menjadi benda kajian para ilmuwan karena implikasi biologis dan peristiwa geologisnya. Fluktuasi permukaan laut terkait dengan glasial maksimum terakhir mungkin mempengaruhi umur spons ini.
Dalam sebuah makalah tahun 2002, ahli biologi kelautan Susanne Gatti menyimpulkan bahwa tidak ada invertebrata laut di paparan Laut Ross yang dapat berusia lebih dari ~15.000 tahun, menggambarkan keunikan dari spons gunung berapi raksasa (Anoxycalyx joubini) ini.
