Studi terbaru dari ilmuwan dari Princeton University dan Southeast University mengungkap bahwa manusia modern (Homo sapiens) dan Neanderthal telah beberapa kali melakukan perkawinan campur selama hampir 250.000 tahun. Hasil penelitian ini menjelaskan bahwa manusia modern dan Neanderthal melakukan perkawinan campur dalam tiga gelombang pertama sekitar 200.000-250.000 tahun lalu, gelombang kedua sekitar 100.000-120.000 tahun lalu, dan gelombang terbesar terjadi sekitar 50.000-60.000 tahun lalu.
Teori lama tentang kedatangan manusia modern ke Eurasia setelah keluar dari Afrika sekitar 60.000 tahun lalu terbantah oleh temuan ini. Penelitian menunjukkan bahwa sejak kemunculan manusia modern, mereka telah bermigrasi keluar dan masuk kembali ke Afrika tanpa periode stagnasi yang panjang. Hal ini memberikan gambaran baru tentang sejarah migrasi manusia di masa lampau.
Selain itu, penelitian ini juga menunjukkan bahwa Neanderthal tidak benar-benar punah, melainkan “terserap” ke dalam genom Homo sapiens yang jumlahnya lebih besar. Kedatangan manusia modern menjadi faktor dominan dalam hilangnya Neanderthal sebagai entitas yang terpisah. Hasil penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Science dan memberikan pemahaman baru tentang sejarah genetik manusia yang sangat kompleks.
