Seorang Profesor Harvard telah mengusulkan NASA untuk mencegat sebuah komet antar-bintang yang diperkirakan akan melewati Bumi dalam waktu dekat. Diduga bahwa benda langit ini adalah pesawat luar angkasa alien yang sedang dalam misi pengintaian Bumi. Penulis usulan ini adalah Avi Loeb, Adam Hibberd, dan Adam Crowl, yang menuliskannya dalam sebuah karya ilmiah yang belum melalui proses peer review. Avi Loeb adalah seorang profesor astronomi dari Harvard yang meyakini bahwa alien telah berkunjung ke Bumi sebelumnya.
Dalam karya ilmiah tersebut, Loeb, Hibberd, dan Crowl menyarankan pengalihan wahana Juno milik NASA yang sedang mengorbit Jupiter untuk memotret komet yang dikenal sebagai 3I/Atlas. 3I/Atlas adalah benda langit yang bergerak dua kali lebih cepat dari dua “tamu” antar-bintang sebelumnya, yaitu Oumuamua dan Borisov. Keberadaan komet ini juga diyakini berasal dari galaksi lain di luar Tata Surya dan memiliki usia yang jauh lebih tua daripada kebanyakan benda langit di Tata Surya.
Loeb dan timnya mengusulkan untuk mencegat komet di dekat Jupiter, karena sulit untuk mengamati komet saat berada di titik terdekat dengan Matahari. Mereka menyatakan bahwa instrumen yang ada di wahana Juno dapat digunakan untuk meneliti komet ini dari jarak dekat. Selain itu, Loeb juga sebelumnya menyatakan dugaan bahwa objek ini merupakan pesawat antar-bintang yang dikirim oleh makhluk luar angkasa. Ia mengusulkan ide bahwa objek ini mungkin memiliki maksud jahat berdasarkan hipotesis “dark forest” yang menyatakan bahwa setiap makhluk hidup akan menyerang pertama saat bertemu dengan makhluk lain.
Jika objek tersebut memang merupakan pesawat luar angkasa, Loeb menduga bahwa mereka akan mencapai Bumi antara November dan Desember 2025. Usulan ini masih perlu dipertimbangkan lebih lanjut oleh NASA dan komunitas ilmiah internasional untuk menentukan langkah selanjutnya terkait komet 3I/Atlas ini.
