Setelah lebih dari 50 tahun, para peneliti dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) akhirnya berhasil mensintesis verticillin A, molekul jamur yang sangat kompleks dan lama diyakini memiliki potensi antikanker. Verticillin A pertama kali diidentifikasi pada tahun 1970 dan sejak itu menjadi perhatian ilmuwan karena aktivitas antikanker dan antimikrobanya. Namun, struktur kimianya yang rumit membuat sintesis verticillin A hampir mustahil, hingga sekarang.
Meskipun hanya berbeda dua atom oksigen dari senyawa serupa, verticillin A tetap sulit disintesis karena kepekaan molekul terhadap reaksi kimia. Tim peneliti MIT memutuskan untuk merombak total strategi sintesis, menghasilkan terobosan besar dalam kimia sintesis modern. Proses ini melibatkan 16 tahap sintesis hingga akhirnya verticillin A berhasil diproduksi di laboratorium.
Hasil penelitian ini menunjukkan potensi verticillin A dalam menindak sel kanker, terutama pada sel DMG dengan kadar tinggi protein EZHIP. Proses sintesis verticillin A membuka peluang untuk pengembangan turunan senyawa yang lebih efektif. Namun, meskipun hasilnya menjanjikan, verticillin A masih memerlukan pengujian lebih lanjut sebelum dapat digunakan secara klinis.
Penelitian ini disokong oleh National Institute of General Medical Sciences, Ependymoma Research Foundation, serta Curing Kids Cancer Foundation. Para peneliti berharap untuk terus mengembangkan potensi verticillin A sebagai terapi kanker generasi baru yang lebih presisi dalam mengatasi berbagai jenis kanker.
