Fosil Spons Laut 890 Juta Tahun Tuai Heboh, Kandidat Tertua di Bumi
Sebuah penelitian baru-baru ini berhasil mengungkap temuan yang mengejutkan, di mana fosil spons laut berusia 890 juta tahun menjadikannya kandidat tertua di Bumi yang diketahui hingga saat ini. Penemuan ini menggulingkan kandidat sebelumnya yang hanya berumur 300 juta tahun.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature dan dikutip oleh National Geographic pada tahun 2021 ini memperlihatkan temuan struktur seperti jaring pada sebuah terumbu karang purba di Little Dal di barat laut Kanada. Fosil tersebut juga memiliki kemiripan dengan jaringan yang ada pada dunia modern saat ini.
Struktur Fosil dan Temuan Unik
Hasil penelitian menunjukkan bahwa fosil tersebut tertimbun di dalam celah terumbu karang. Yang membuatnya lebih unik adalah asal muasalnya, yaitu berasal dari sianobakteri dan bukan dari karang seperti yang ada pada zaman sekarang. Mikroba ini tumbuh dalam lembaran berlendir, membentuk gundukan berlapis akibat pasir yang menempel pada permukaan lengket dan mineral yang larut dalam air berubah menjadi serpihan padat.
Penemuan Tertua di Bumi
Penulis studi, Elizabeth Turner, menjelaskan bahwa penelitiannya terhadap Little Dal telah dimulai sejak masa studinya sebagai mahasiswa pascasarjana di Queen’s University Ontario. Penemuan ini menjadikan Turner semakin tertarik dengan kemampuan sianobakteri dalam membangun terumbu karang, namun dia juga menemukan hal lain yang menarik tentang sampel aneh pada struktur fosil tersebut.
Penelitian lebih lanjut menunjukkan adanya jaringan berliku yang mirip dengan batuan yang jauh lebih muda dari terumbu Little Dal di beberapa lokasi. Diduga formasi jaringan ini bisa menjadi bukti fosil dari kelompok yang dikenal sebagai spons keratosan, yang berbeda dengan spons purba.
Organisme ini diyakini hidup pada saat awal Bumi, di mana kadar oksigen masih rendah. Temuan ini juga memicu kontroversi di kalangan ilmuwan dan peneliti, yang menurut Turner harus dipublikasikan dan didiskusikan secara lebih luas.
