Dalam penemuan terbaru, tim peneliti dari Universitas Tokyo dan Universitas Griffith menemukan fakta baru tentang manusia Flores. Mereka mengumumkan temuan nenek moyang makhluk itu yang sedikit lebih pendek.
Manusia Flores atau Homo Floresiensis merupakan makhluk pendek seperti hobbit dalam cerita fiksi The Lord of the Rings. Para peneliti menemukan fosil sekitar 20 tahun lalu.
Uniknya, ukuran makhluk ini berbeda jauh dengan manusia dewasa modern. Tinggi tubuhnya hanya 106 cm, otak berukuran kecil, tidak memiliki dagu dan telapak kakinya rata.
Fosil yang ditemukan awalnya diduga berusia antara 60 ribu dan 100 ribu tahun lalu. Sementara fosil terbaru yang ditemukan di situs Mata Menge, Flores berusia jauh lebih tua mencapai 700 ribu tahun.
Hasil temuan tersebut memperlihatkan tinggi fosil itu lebih pendek. Selain itu, tulang lengannya ditemukan sangat kecil.
“Humerus dewasa berusia 700 ribu tahun tidak hanya lebih pendek dari Homo Floresiensis, namun juga memiliki tulang lengan atas terkecil dari catatan fosil hominin di seluruh dunia,” jelas salah satu peneliti dari Pusat Penelitian Evolusi Manusia Australia Universitas Griffith, Adam Brumm, dikutip dari News Week, Selasa (13/8/2024).
Temuan itu menegaskan hipotesis kedua tentang ukuran nenek moyang hobbit. Dugaan tersebut berasal dari temuan tulang rahang dan gigi yang ditemukan tahun 2016 di Mata Menge.
Dari pemeriksaan lebih lanjut pada pemecahan tulang lengan dan gigi, nenek moyang manusia Flores memiliki ukuran 6 cm atau 2,4 inci lebih pendek dari para hobbit.
Brumm mengatakan sejarah evolusi manusia Flores memang belum diketahui sebelumnya. Namun nampaknya berasal dari sekelompok hominin Asia atau Homo Erectus yang terisolasi di pulau Indonesia sekitar 1 juta tahun lalu.
Perdebatan masih berlangsung tentang keberadaan manusia Flores. Ada yang percaya bahwa mereka masih hidup, namun ada juga yang mempertanyakan hal tersebut.
