Peneliti Menemukan Jejak Kaki Dinosaurus Besar di Oxfordshire, Inggris
Para peneliti telah menemukan jejak kaki yang diduga berasal dari dinosaurus yang telah punah ratusan juta tahun yang lalu. Jejak kaki ini ditemukan di Oxfordshire, Inggris, dengan sekitar 200 jejak kaki yang telah teridentifikasi di situs tersebut, dengan jejak terpanjang mencapai 150 meter. Meskipun masih sebagian kecil dari situs yang telah digali, diperkirakan jejak kaki ini berasal dari dua jenis dinosaurus, yaitu cetiosaurus herbivora dan megalosaurus karnivora.
Gary Johnson, penemuan pertama kali di tambang Oxfordshire, awalnya mengira jejak kaki ini hanyalah kelainan tanah, namun ukuran dan detail jejaknya membuatnya terkejut. Ahli mikropaleontologi dari Universitas Birmingham, Kirsty Edgar, menyebut situs ini sebagai salah satu yang paling mengesankan, memberikan gambaran hidupan dinosaurus di masa lalu.
Setelah temuan awal, tim terdiri dari 100 ilmuwan, mahasiswa, dan sukarelawan melakukan penggalian selama pertengahan tahun lalu. Mereka melakukan cetakan plester untuk jejak, merekam 20 ribu foto, dan membuat model 3D dengan menggunakan drone untuk memetakan situs. Jejak yang ditemukan di situs ini juga terhubung dengan temuan sebelumnya pada tahun 1997 di area yang sama, dengan lebih dari 40 set jejak kaki yang ditemukan. Salah satu jejak kaki mengungkap pertemuan antara Cetiosaurus dan Megalosaurus, serta ada juga Sauropoda yang pertama kali teridentifikasi di situs tersebut.
Paleontolog vertebrata dari Museum Sejarah Alam Universitas Oxford, Emma Nicholls, menjelaskan bahwa jejak kaki Megalosaurus memiliki tiga jari, menunjukkan bahwa dinosaurus ini merupakan pemburu lincah. Dengan panjang sekitar 6-9 meter, Megalosaurus merupakan dinosaurus terbesar yang diketahui hidup selama periode Jurassic di Inggris. Penemuan ini memberikan gambaran yang menarik tentang kehidupan dinosaurus di masa lalu dan merupakan suatu hal yang menarik bagi dunia paleontologi.
